Joyt Gray es la encarnación de los principios Power 9 de las Blue Zones para la longevidad. Las personas que viven en las áreas de las Blue Zones han mejorado su calidad de vida poniendo en práctica principios simples, como agregar más pasos a sus días, y encontrando la red social correcta, llamada la Tribu Correcta. Gray tiene pasión por incluir más pasos en su vida y por promover un mejor bienestar para los habitantes de su comunidad. Fue una de las organizadoras y participantes en un Moai de Caminata en su comunidad de Como el año pasado, y también tiene una pasión por GirlTrek, una organización nacional que busca juntar un millón de mujeres afroamericanas para salir a caminar.

"Nuestra comunidad afroamericana necesita una reforma completa de salud", dijo. "Si existe una manera de fomentar que todas las comunidades salgan y sean más saludables, cuenten conmigo". Joyt camina con sus Tribus Correctas de las Blue Zones todos los días. Su tribu local de damas de GirlTrek camina los sábados por la mañana. "Cuando caminamos, pueden ser seis millas o 14, dependiendo de si queremos caminar a Fort Worth desde Bryant Irvin y comer un brunch saludable", dijo. Dice que caminar con sus amigas le da un sentido de responsabilidad al grupo. "Todas esperan que estés ahí. Por lo tanto, es importante que vayas".

No solo camina por los senderos trazados. "Tengo el orgullo de decir que participé en mi primera carrera de Cowtown 5K en 2020, y que quedé en el puesto 12 de 79 mujeres de mi grupo etario. Fue muy divertido caminar con mi esposo y con Babette Haines, miembro del equipo de GirlTrek", dijo.

Gray es consciente de que no todos tienen las ganas o la capacidad de acumular tal kilometraje, pero dice que todo paso es un paso en la dirección correcta. Se ha demostrado que incluso caminar 30 minutos al día fortalece los huesos, reduce el exceso de grasa corporal, y potencia la fuerza muscular y la resistencia en las mujeres. Caminar también puede reducir el riesgo de desarrollar condiciones, como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, osteoporosis y algunos tipos de cáncer.

Para Gray, caminar es una forma de meditación; esto pone en práctica la Relajación, otro principio Power 9. "Es un momento para despejar la mente, fortalecer el cuerpo, refrescar el alma a través de la oración y disfrutar un buen compañerismo y risas con los otros caminantes", señaló. "¡Caminar combate la depresión!"

Caminar también ayuda a Gray a conectar con su esposo, lo que, a su vez, refuerza el principio de la Familia Primero. "Mis mañanas suelen empezar con una caminata de tres millas con mi esposo, Gary, alrededor de Candleridge Lake", dijo. "Los domingos por la mañana son mis ’caminatas en pareja’, con mi esposo y amigos de nuestra iglesia". Gray y su tribu han explorado nuevos parques desde Mineral Wells State hasta Bear Creek Trails.

Gray reconoce que los que le dieron un ejemplo de estilo de vida saludable fueron su madre, que era dietista y nutricionista, y su padre, que jugaba fútbol americano en Kansas State para, luego, convertirse en director de una YMCA en el Midwest. "Crecí con la idea de comer de manera saludable y hacer ejercicio", dijo. Con tal propósito, trata de concentrarse en frutas y verduras frescas –– lo que las Blue Zones llaman un Enfoque en Plantas –– y también practica el principio Power 9 de la Regla del 80 % para no comer más de lo debido. Como dice Gray, parte de la lucha consiste en tener disciplina y "rechazar cosas que están en la mesa". No hay que abusar de la sal ni de los alimentos procesados, y "no hay que dejar que los ojos llenen el estómago".

El Propósito y la Retribución son otro importante enfoque Power 9 para Gray y su esposo. Ella es una miembro activa del Consejo de Bienestar de Lake Como, establecido por el Consejo de Asesoría del Vecindario de Lake Como para promover una mejor salud y bienestar y para implementar las mejores prácticas del Blue Zones Project en la comunidad. Él es director de la nueva Lake Como Hope Farm, un programa de liderazgo basado en la fe que se enfoca en las necesidades de los hombres jóvenes que están creciendo sin una figura paterna.

Y como la salud es parte de su familia, sus dos hijos, Jarryd y Gabrielle, son atletas. "Somos los orgullosos padres de un exalumno de una beca de atletismo de Prairie View AM y de una exalumna de una beca de vóleibol femenino de Texas Southern University, en Houston", dijo. Ambas instituciones son universidades históricamente afroamericanas. Existen 107 HBCUs (Universidades y Colleges Históricamente Afroamericanos) establecidos antes de la Ley de Derechos Civiles de 1964, entre ellas Howard University, Spellman College y Wiley College en Marshall, Texas. "Es necesaria toda una aldea para criar a un niño", dijo Gray, "y las HBCUs educan a sus exalumnos para que retribuyan a sus comunidades". Está contenta de informar que sus dos hijos han encontrado sus propias Tribus Correctas a través de las tradiciones de sus universidades.

Cuando se trata de la salud de su comunidad, Gray habla con la autoridad de la tía favorita de todos. "Camina con tus hijos", dijo. "Camina con tus padres o abuelos. Hacer pequeños cambios en la dieta y poner más actividad en un estilo sedentario producirán una mejoría general de la salud".

¡Ciertamente hay poder en eso!