Si pasa tiempo con Leittia Knight, notará dos cosas: Probablemente, lo haga reír, y, en algún momento de la conversación, se encontrará a sí mismo respirando profundamente: inhalando por la nariz, hasta las bases inferiores de los pulmones, y, luego, exhalando. No porque ella le diga que lo haga, sino porque cuando Knight empieza a hablar sobre atención plena, literalmente irradia el concepto Power 9 de Relajación de las Blue Zones.

Los principios Power 9 son nueve hábitos de estilo de vida saludable compartidos por las personas más longevas de las áreas Blue Zones originales de todo el mundo. "Hago mi mejor esfuerzo por no formar parte de esta cultura acelerada", dijo. "Solo yo sé cuándo es que tengo que tomarme un momento. Se trata de una responsabilidad con uno mismo y con cuidado personal". Con su capacitación como profesora certificada de Atención Plena, la "Gángster Espiritual" está a cargo del Authenticity Movement (Movimiento de Autenticidad), en el que proporciona herramientas y enseñanzas para personas que quieren relajarse y dejar de lado los factores de estrés que hay en sus vidas.

Knight es tecnóloga médica de profesión. Además, trabajó durante cuatro años en un laboratorio clínico. Hoy en día, como especialista en informática, Knight dice que está "conectando máquinas, ya no las opera". Autodenominada una amante empedernida del aprendizaje, Knight entrelaza los caminos de la ciencia y la metafísica. Cuando no está trabajando en Texas Health Resources, dirige talleres de atención plena tanto para adultos como para niños. Así, comparte el poder de su propósito con quien lo necesite.

"La ciencia me atrajo a la atención plena", dijo Knight. "Si podemos sanar nuestras mentes, podemos sanar nuestros cuerpos. Yo misma lo he hecho". Knight desarrolló psoriasis, una condición autoinmune, a los 35 años. "De pronto, tuve una erupción generalizada", dijo. "No tenía idea de que tenía esta enfermedad autoinmune". Knight dijo que tuvo que descifrar qué estaba causando tanto estrés como para producir una erupción autoinmune. La respuesta, dijo, es simple. "Desecha los pensamientos estresantes y estarás bien". Ahora, en todas las situaciones, ya sea un mensaje instantáneo o un mensaje de texto en el trabajo o tener que lidiar con el mundo virtual del aprendizaje a distancia de su hija, Knight se pregunta a sí misma: ¿Vale la pena activar mi sistema nervioso por esto? "La gente piensa que vivir con atención plena es ser débil o pasivo; sin embargo, es lo opuesto", dijo Knight. "Encuentras tu propia voz".

A través de su capacitación en atención plena, ha encontrado otro principio Power 9 clave: el Propósito. Al ser una joven afroamericana en una profesión tradicionalmente dominada por hombres, la perspectiva de Knight está informada por su capacitación. Haciendo uso de este sentido de propósito, Knight empezó a hacer círculos de sanación Ubuntu (una palabra o concepto sudafricano que se traduce como "Soy porque somos"), específicamente para proporcionar a personas de color un espacio para sanar. "La liberación es un estado mental: no tienes que esperar a que alguien más te libere", dijo.

Como madre soltera de una adolescente, Knight dice que poner como prioridad el cuidar de uno mismo es una necesidad. "Cuidar de uno mismo no es un lujo", dijo Knight. "Es difícil trabajar bien cuando estás cansado. Descansar es un acto de cuidado personal. Comer alimentos saludables es cuidar de uno mismo". Knight aprendió de su madre, que cocinaba desde cero la mayor parte de lo que comía la familia en casa. Los viernes por la noche eran el "Día de la Madre", y la familia salía a comer en algún restaurante. No obstante, creció "sin comer cosas que venían en cajas", y Knight se considera privilegiada por esto.

Esto se alinea con otro principio Power 9: el Enfoque en Plantas. "No soy una vegana a tiempo completo, pero soy aficionada", dijo Knight. "Un par de días a la semana hacemos comidas basadas en plantas. Y en el desayuno somos conscientes de lo que ponemos en nuestros cuerpos". Esto se traduce en un batido de frutas y de verduras para empezar el día trabajando desde casa y para dar inicio al día de escuela virtual de A’Mya, su hija.

"Yo misma he luchado con esta transición [al aprendizaje virtual]", dice Knight. "He tenido que decirme a mí misma que es momentáneo. Las cosas no van a ser así para siempre". Knight está muy comprometida con la atención plena en lo que respecta a su hija. "Yo soy su ejemplo de cómo responder", dijo Knight. "Me está observando".

Eso sí que es un Propósito más elevado.